Und auch Superstar Neymar, dem nach seiner Verletzung spürbar die Matchpraxis fehlte, wurde zudem durch konsequente Manndeckung fast komplett aus dem Spiel genommen.  
 Auch dieses Mal soll wieder die Gruppenphase überstanden werden — und die Dänen machen sich nicht zu Unrecht Hoffnungen. Nicht nur aufgrund der vergleichsweise schlagbaren Gegner hat „Danish Dynamite“ gute Chancen aufs Weiterkommen → Zu den Achtelfinal-Quoten  
  Hinter den nicht zuletzt auch schon in der Bundesliga erprobten Spitzen Mandzukic und Perisic werden mit Modric und Rakitic schließlich zwei in Barcelona bzw. Madrid kickende Stars für die Regieführung verantwortlich gemacht. 
 Haben die Russen in diesem mit Saudi-Arabien nach der Papierform einen echten Stimmungsaufheller erwischt, muten die danach zu absolvierenden Prüfungen gegen Ägypten und Uruguay schon um einiges anspruchsvoller an. 
  In der Innenverteidigung erwarte ich keine Veränderung. Das ist nicht der Bereich, in dem man am meisten läuft und ich denke, dass sie [Varane & Upamecano] zwei bis drei Spiele hintereinander spielen können. Es würde also Sinn machen, wenn sie gegen Tunesien beginnen würden.“  

Nach dieser ganz schweren Geburt können die Schweizer nun nur inständig darauf hoffen, dass man bei den Serben nicht von Beginn an munter Beton anzurühren beginnt.  
 Hinter den wohl unantastbaren Brasilianern wird in diesem Duell nach aller Voraussicht der noch vakante Aufstiegsplatz ausgespielt.  
  Dieses erreichten die Mexikaner zuletzt sechs Mal in Folge, doch schieden jedes Mal in dieser auch wieder aus. In vier der sechs Fälle schied der Gegner im darauffolgenden Viertelfinale aus, einzig die Holländer (2014) und die Bulgaren (1994) erreichten später das Halbfinale, wo sie schließlich verloren. 
 So auch vor vier Jahren als die „Three Lions“ sang- und klanglos als Gruppenletzter hinter Costa Rica, Uruguay und Italien mit nur einem einzigen Punkt als Gruppenletzter ausschieden. Doch dieses Mal soll alles anders werden! 
  Von den jüngsten fünf Duellen konnten die Iren zwei gewinnen, in drei Partien schafften die Waliser jeweils eine Punkteteilung, allesamt zuhause. Bei der EM im vergangenen Sommer haben sich die Waliser sensationell geschlagen und mussten sich erst Portugal im Halbfinale beugen. Von der EM-Euphorie ist jedoch nicht mehr viel übrig.  

 Mit eben einem solchen 2:0-Erfolg hatten die Karierten auch im ersten Vergleich der laufenden Qualifikation die Oberhand behalten; im November setzten sich die Isländer allerdings bis zur buchstäblich allerletzten Minute gegen die neuerliche Niederlage zur Wehr.  
 Und um das Selbstvertrauen zu stärken, den Schwung aufzubauen und auch um zu zeigen, dass die Mannschaft bereit für größere Dinge im Turnier ist und weitermachen kann, denn Dänemark ist eine Mannschaft, die viele andere Mannschaften bei der Weltmeisterschaft schlagen kann.“  
  Im Interview mit den Wettfreunden spricht das frühere Idol der Münchner Südkurve über die WM 2022, wie er die Chancen seines Landes Belgien einschätzt, warum Manuel Neuer auf dem höchsten internationalen Niveau nach wie vor überzeugt und wie sein Traum-Finale am 18. Dezember aussehen würde. 
  Bis dahin blieb Litauen vier Länderspiele in Folge unbesiegt. Eine solche Serie gab es für den litauischen Fußballverband zuletzt 2008/2009. Damals blieben sie über den Jahreswechsel sogar fünf Spiele ohne Niederlage. 
  Somit spricht vieles dafür, dass Sammer das sportliche Erbe von Joachim Löw antritt.  

 Haben Sie gewusst, dass sowohl Irland als auch Wales bei der EURO 2016 das beste Ergebnis ihrer EM-Geschichte erreicht haben? Irland kam bis ins Achtelfinale (1:2 gegen Gastgeber Frankreich, Anm.), Wales sogar bis ins Halbfinale (0:2 gegen den späteren Europameister Portugal, Anm.)  
 Die Portugiesen wurden damals sogar mit 3:1 besiegt. Es war das bislang einzige Aufeinandertreffen mit der europäischen Selecao. Ein gutes Omen für Marokko?   
 Nur vier Tage später fand das Rückspiel in Peru stattfinden. Damit musste die Mannschaft erneut die Reise von rund 10.600 Kilometern Länge antreten und vor heimischem Publikum einen Kraftakt leisten. 
  Immerhin nahmen die Schotten aus dem Zittersieg gegen Slowenien die nützliche Erkenntnis mit, dass sich das Team gegebenenfalls auch den Mut der Verzweiflung nutzbar machen kann: Gerade vor heimischer Kulisse scheinen nennenswerte qualitative Vorzüge weiterhin verzichtbar zu sein.  
 Diesbezüglich muss es die Italiener vor allem sorgen, dass die Formkurve seit ein paar Monaten besonders steil nach unten zeigt — weshalb die konkurrierende Rote Furie letztlich unangefochten zum Gruppensieg in der Qualifikation spazierte.  

 Wir gehen davon aus, dass die Schweiz den Platz als Sieger verlassen wird und somit auf jeden Fall das Achtelfinal-Ticket lösen wird.  
 Bei der Magenta TV Übertragung wird das Spiel zwischen Polen und Argentinien von Wolf-Christoph Fuss kommentiert.  
  In der dritten Quali-Runde, einer Gruppenphase, mussten die „Pharaonen“ in einer Gruppe mit Uganda, Ghana und die Republik Kongo bestehen. Dort sicherte sich Ägypten mit Rang 1 das Ticket für die WM 2018. 
  Die Österreicher bereiten sich zunächst in Schwaz auf ihre eigene „Mini-WM“ mit Russland, Deutschland und Brasilien vor. Abwehrrecke Sebastian Prödl sieht vor allem im ersten Gegner einen Kontrahenten in Reichweite: „Gegen Russland haben wir vielleicht noch eine größere Chance, ein gutes Ergebnis zu erzielen. Aber eine Chance gibt es in jedem Spiel“.  
 In der Heimat schwankten Fans und Medien zwischen Ernüchterung und Schock. „Nicht einmal die größten Pessimisten haben eine so schwere Niederlage der saudischen Grünen erwartet“, schrieb die Nachrichtenseite Okaz.